Головну астрономічну обсерваторію (ГАО) було створено за ініціативою відомого вченого, астронома та геофізика Олександра Яковича Орлова (1880–1954).

З 1975 р. її очолює академік НАН України Ярослав Степанович Яцків.

Обсерваторія розташована на 12 км південніше центра Києва, у Голосіївському лісі (звідси неофіційна назва — Голосіївська). Координати обсерваторії — 2^h02^m східної довготи, 50°21'.9 північної широти, висота над рівнем моря — 186 м.

Основні напрямки досліджень:

• Позиційна астрономія та космічна геодинаміка.
• Фізика Сонця та тіл Сонячної системы.
• Фізика та еволюція зірок і галактик.
• Фізика космічної плазми.
• Астрономічне та космічне приладобудування.

Обсерваторія займає провідне становище в україні за багатьма напрямками астрономії та астрофізики, а саме:

• Дослідження обертання Землі та побудови координатних систем у космічному просторі.
• Фізика фотосфері Сонця та тіл Сонячної системи.
• Формування та еволюція зір і галактик тощо.

З 1991 року Обсерваторія координує діяльність установ України з проблеми координатно-часового забезпечення, бере участь у виконанні Державної космічної програми України та Державної екологічної програми.

У Головній астрономічній обсерваторії працює вісім наукових відділів, у складі яких знаходиться вісім наукових лабораторій.

Зусиллями кiлькох поколiнь астрономiв ГАО перетворилась у вiдому наукову установу, яка має висококвалiфiкованi кадри (один академiк, два члени-кореспонденти, 17 докторiв, 54 кандидати наук) та займає провiдне мiсце у рядi галузей астрономiї. Обсерваторiя має тiснi науковi зв\'язки з багатьма астрономiчними закладами України та свiту. Вона була ініціатором і учасником міжнародних програм і проектів, зокрема створення каталогу слабких зір та фотографічного огляду неба, спостереження комети Галлея, визначення варіацій глобальних характеристик Сонця, а також брала участь у підготовці та здійсненні космічних проектів «ВЕГА», «ФОБОС», «КОРОНАС» та інших.

Досягнення співробітників Обсерваторії неодноразово відмічено Державними преміями і медалями СРСР та України у галузі науки і техніки, преміями НАН України, Кабінету Міністрів та Верховної Ради України, міжнародними преміями, серед яких «Фундація доктора Дем\'яніва. За мир і свободу України» та ім. Рене Декарта, орденами «За заслуги» та медалями.

У 2004 р. у зв’язку з 60-річчям від дня заснування ГАО НАН України нагороджена Почесною грамотою Кабінету Міністрів України, а мала планета № 15675 отримала назву «Голосєєво» на її честь.

Директор: Яцків Ярослав Степанович, академік НАН України
Адреса: Україна, м. Київ, 03680 МСП, вул. Академіка Заболотного, 27
Тел.: (+380 44) 526 3110
Факс: (+380 44) 526 2147
E-mail: director@mao.kiev.ua
Web: www.mao.kiev.ua